"Entendiendo la anorexia nerviosa: síntomas, causas y tratamientos para este trastorno de la conducta alimentaria"
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La anorexia nerviosa, o anorexia, es un tipo de trastorno de la conducta alimentaria. Los trastornos de la conducta alimentaria son problemas de salud mental que causan conductas alimentarias extremas o peligrosas. Estas conductas extremas
ocasionan otros problemas de salud graves y a veces la muerte. Con algunos
trastornos de la conducta alimentaria también aparece la ejercitación extrema.
Las mujeres
que sufren de anorexia limitan notablemente la cantidad de comida que ingieren
para evitar aumentar de peso. Generalmente, a las personas con anorexia les
atemoriza profundamente subir de peso y pueden llegar a pensar que están gordas
cuando en realidad están delgadas. Muchas mujeres con anorexia también se
ejercitan demasiado para no aumentar de peso. Con el tiempo, el hecho de
alimentarse de manera tan deficiente genera graves problemas de salud y a veces
la muerte.
La anorexia
se produce más comúnmente en niñas y mujeres que en niños y hombres.
Además,
normalmente, los casos de anorexia se dan en niñas y mujeres jóvenes y no tanto
en mujeres mayores. En promedio, las niñas desarrollan anorexia a los 16 o 17
años.2 El riesgo es mayor en niñas adolescentes entre los 13 y 19 años y en
mujeres jóvenes que recién comienzan a transitar sus 20. Pero los trastornos de
la conducta alimentaria están comenzando a aparecer con más frecuencia en
mujeres mayores. Según un estudio reciente, el 13 % de las mujeres
estadounidenses mayores de 50 años tenían síntomas de un trastorno de la
conducta alimentaria.
Causas de la anorexia
Los
investigadores no saben con certeza qué es lo que causa la anorexia y otros
trastornos de la conducta alimentaria. Creen que posiblemente los trastornos de
la conducta alimentaria sean producto de una combinación de la composición
biológica y los sucesos en la vida de una persona. Esta combinación incluye
tener genes específicos, la biología de una persona, su imagen corporal y
autoestima, sus experiencias sociales, antecedentes de salud familiares y a
veces otras enfermedades mentales.
Los
investigadores también están estudiando la actividad inusual en el cerebro,
como niveles cambiantes de serotonina y otros químicos, para ver de qué manera
afectan los hábitos de alimentación.
¿De que manera la anorexia afecta la salud de una mujer?
- Problemas cardíacos, incluyendo presión arterial baja, un ritmo cardíaco más lento, latidos irregulares, ataques cardíacos y muerte repentina a causa de problemas cardíacos5
- Anemia (cuando los glóbulos rojos no pueden transportar suficiente oxígeno a tu organismo) y otros problemas en la sangre
- Disminución de la masa ósea (osteopenia u osteoporosis)
- Cálculos o insuficiencia renal
- Ausencia de períodos, lo cual puede causar dificultad para concebir
- Durante el embarazo, un mayor riesgo de aborto, cesárea o bajo peso del bebé al nacer.
Con
anorexia, el cuerpo no aprovecha la energía necesaria que se obtiene de los
alimentos, por lo cual funciona con mayor lentitud o directamente deja de
funcionar normalmente. A la larga, la anorexia puede afectar a tu organismo de
las siguientes maneras:
La anorexia
es una enfermedad grave que también puede causar la muerte. Los estudios han
demostrado que es mayor el número de mujeres y niñas que mueren de anorexia que
aquellas que mueren de cualquier otro trastorno alimenticio o problema de salud
mental grave como la depresión.6 Muchas personas que sufren de anorexia también
presentan otros problemas de salud mental, tales como depresión o ansiedad.
Según algunos estudios de largo plazo realizados a lo largo de 20 años o más, las mujeres que tuvieron algún trastorno de la conducta alimentaria en el pasado por lo general logran alcanzar y mantener un peso saludable después del tratamiento.
Recomendaciones
Como se trata la anorexia
tu médico puede derivarte a un equipo de médicos, nutricionistas y terapeutas que trabajarán juntos para ayudar a que te mejores. Si vives con familiares, puedes invitarlos a participar en tu tratamiento.
Los planes
de tratamiento pueden incluir uno o más de los siguientes puntos que se
detallan a continuación:
Terapia de nutrición. Los médicos, enfermeras
y asesores te ayudarán a alimentarte saludablemente para alcanzar y mantener un
peso saludable. En algunos casos, será necesario hospitalizar a las pacientes o
hacerlas participar en un programa de tratamiento residencial (vivir en una
institución médica de manera temporal) para asegurarse de que coman lo
suficiente como para recuperarse. Posiblemente también sea necesaria la
hospitalización para controlar problemas cardíacos propios de pacientes con
anorexia. Alcanzar un peso saludable es parte importante del proceso de
recuperación para que de esta forma, la biología corporal, incluidos los
procesos cerebrales, pensamientos y sentimientos, funcionen de manera correcta.
Psicoterapia. La psicoterapia, a veces denominada
"terapia conversacional", consiste en ayuda profesional para cambiar
cualquier pensamiento o conducta nociva. Esta terapia puede enfocarse en la
importancia de hablar sobre nuestros sentimientos y cómo estos afectan lo que
hacemos. Puedes trabajar en forma individual con un terapeuta o en forma grupal
con otras personas que padezcan anorexia. En el caso de niñas con anorexia, el
asesoramiento puede incluir a toda la familia.
Grupos de apoyo; estos pueden ser útiles para algunas
personas con anorexia cuando se lo complementa con otro tratamiento. En los
grupos de apoyo, las niñas y mujeres, y a veces sus familias, se reúnen para
compartir sus experiencias.
Medicamentos. Los estudios sugieren que los medicamentos
tales como los antidepresivos pueden ayudar a algunas niñas y mujeres con
anorexia, ya que contrarrestan los síntomas de la depresión y ansiedad que en
muchos casos conlleva la anorexia.
La mayoría
de las jóvenes y mujeres mejoran con el tratamiento y logran comer y
ejercitarse de manera sana.10 Algunas
pueden mejorar después del primer tratamiento. Otras mejoran pero pueden sufrir
una recaída y volver a necesitar tratamiento.
Conclusión
La atencion inmediata, mas aun cuando anorexia nerviosa que se da mas frecuentemente en la mujer debe ser tratada de inmediato, mas aun cuando se da en mujeres adolescentes , porque esto podría traer consecuencias graves en su desarrollo e inclusive podrían morir por tener y no tratarse a tiempo esta dolencia grave y la familia sera de gran ayuda para poder superar esta enfermedad con su apoyo y cariño.
Autor
Pedro Vallejo
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